El 12 de enero de 2022, tras diez años de tramitación legislativa, el Senado aprobó de forma unánime una reforma extensiva al Código de Aguas. El proyecto aprobado fue enviado al Presidente de la República para su promulgación y posterior publicación en el Diario Oficial como ley de la República.

Entre las principales novedades del proyecto se cuentan las siguientes:

• Se reconoce expresamente el acceso al agua y su saneamiento como un derecho humano esencial e irrenunciable.

• Los nuevos derechos de aprovechamiento de agua que se concedan tendrán una duración de 30 años, salvo que la autoridad administrativa determine un plazo menor por resolución fundada. Dicho plazo se renovará automáticamente, salvo que la autoridad administrativa acredite su no uso o que exista afectación a la fuente subterránea o superficial.

• Los derechos de aprovechamiento de agua se extinguirán por su no uso durante 5 años en el caso derechos consuntivos y durante 10 años tratándose de derechos no consuntivos. 

• Se extinguirán los derechos de aprovechamiento de agua no inscritos en el Registro de Aguas del Conservador correspondiente dentro del plazo de 18 meses desde la publicación de la ley.

• Se incorporan modificaciones al régimen de patentes por no uso, aumentando los factores para la determinación del monto de las patentes; cambiando las exenciones al pago de ésta; incorporando recargos por atrasos en su pago; y modificaciones al procedimiento de remate.

Por Juan Pablo Schwencke y Gustavo Delgado