Codelco en un acuerdo de asociación con una filial de Rio Tinto para desarrollar un proyecto de exploración y explotación de litio en el Salar de Maricunga. La asesoría involucró un proceso de selección de socio altamente competitivo, en el cual participaron actores relevantes de la industria del litio de distintos países, así como también, la preparación y negociación de los contratos y documentos complementarios. La asociación se materializará en la sociedad Salar de Maricunga SpA, titular del contrato especial para la operación de yacimientos de litio (CEOL) celebrado con el Estado de Chile el año 2019. Codelco será controlador con 50,01% de las acciones y Rio Tinto tendrá el 49,99% restante, con un compromiso de inversión por hasta US$900 millones para el desarrollo del proyecto, el cual producirá entre 30.000 y 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio por un período de 30 años.
Esta asociación público-privada es considerada como estratégica para el país, conforme a la política establecida en la Estrategia Nacional del Litio anunciada por el Presidente Gabriel Boric el año 2023. Codelco y Rio Tinto ya mantienen una alianza en el sector del cobre a través de la sociedad Nuevo Cobre -transacción en la que Codelco también fue asesorada por Carey-, pero éste sería su primer proyecto de litio. El principal desafío fue encontrar un equilibrio entre el rol de Codelco como accionista controlador y al mismo tiempo otorgar a Rio Tinto un rol preeminente en ciertos aspectos técnicos y operacionales, considerando su experiencia en la construcción de proyectos de litio.
Los estudios jurídicos involucrados fueron:
Carey
Sullivan & Cromwell
Ashurst LLP
Cariola Díez Pérez-Cotapos
Para mas información: https://www.df.cl/empresas/mineria/codelco-elige-a-gigante-rio-tinto-como-socio-en-maricunga-minera-invertira
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