Los despachos de abogados están respondiendo a la crisis de los refugiados aumentando sus horas pro bono a nivel global, releva el TrustLaw Index of Pro Bono, el estudio de la Fundación Thomson Reuters sobre la actividad pro bono a nivel mundial.

“La actual crisis de los refugiados plantea nuevos retos a Europa y al resto del mundo”, dice Monique Villa, la CEO de la Fundación Thomson Reuters y fundadora de TrustLaw. “Estamos viendo un preocupante crecimiento del número de emigrantes detenidos ilegalmente, incluido niños. Los abogados están respondiendo a estos nuevos problemas apoyando a estos emigrantes y esto es una hermosa historia de solidaridad”.

El estudio nos revela que “Inmigración, Refugiados y Asilo” fue elegida como la principal área de trabajo elegida por los despachos de abogados que hacen pro bono (41,4% de los despachos), un incremento sustancial comparado con los dos años anteriores (24% y 28% respectivamente), lo que refleja una reacción de los despachos de abogados a la actual crisis de los refugiados.

“Estamos viviendo una crisis humanitaria agravada por contextos legales muy complejos”, dice Nick Glicher, Legal Director de TrustLaw, “lo que hace muy complicado que los refugiados entiendan cuáles son sus derechos para reagruparse con sus familias, encontrar trabajo o incluso conseguir acceso a servicios básicos. Los abogados han respondido a la llamada a la acción y están ofreciendo apoyo vital- desde aconsejar en el terreno a refugiados y solicitantes de asilo en Grecia y Tailandia, hasta apoyar a organizaciones que luchan por unas leyes y políticas que protejan a los refugiados y defiendan sus derechos.”

Con información recibida de 130 despachos de abogados, representando 64.500 abogados en 75 países, el TrustLaw Index of Pro Bono ofrece una radiografía a nivel nacional, regional e internacional de la actividad pro bono y de los principales programas realizados. “Desde aconsejar a refugiados, apoyar a los más vulnerables, intentar modificar leyes opresoras o apoyar a organizaciones no lucrativas y empresas sociales, la labor de los abogados para contribuir al cambio social es más que destacable y debería ser aplaudida”, dice Nick Glicher, Legal Director de TrustLaw.

El estudio revela igualmente que unas 2,5 millones de horas de actividad pro bono se realizaron a nivel mundial, una media de 39,2 horas de pro bono anuales por abogado (una semana de trabajo).

Además, el informe nos muestra que la práctica del pro bono se está extendiendo más allá de los despachos de abogados internacionales y los países donde la práctica está más extendida.

Este año, China y Suráfrica han sido los países con mayor porcentaje de horas pro bono por abogado, con excepción de Estados Unidos.

Igualmente sorprendente es que los despachos de abogados más pequeños realizaron un mayor número de horas pro bono, unas 41,7 horas al año por abogado, cifra superior si la comparamos con las 35,1 horas que realizan los abogados de grandes despachos.

A pesar de los limitados recursos, el movimiento naciente de pro bono en las Américas fue ganando un impulso significativo en los últimos años, con una participación mayor y sistemática que atraviesa la región. Desde su lanzamiento hace casi una década, la Declaración Pro Bono para las Américas sumó más de 500 firmantes, de los cuales más de 400 son despachos en América Latina y abogados individuales. Los asuntos pro bono que suelen resolver los abogados en América Latina incluyen acceso a la vivienda y a la tierra, derechos de la mujer y tráfico de persona.

A pesar de una leve baja en las horas pro bono realizadas, la tendencia regional hacia un mayor involucramiento en el pro bono también se ve reflejada en el sector legal de la Argentina. Los abogados en la Argentina registraron un promedio de 17.5 horas de trabajo pro bono en el ultimo año, un 15% más bajo de las 20.8 horas reportadas en el año previo. Un similar descenso en los niveles de participación de los abogados argentinos que llevan casos pro bono se reflejó en los resultados de la encuesta bienal de pro bono 2015, publicados por The Latin Lawyer y el Vance Center que analiza el trabajo pro bono realizado por abogados en América Latina. A pesar de los contratiempos, el involucramiento de los abogados argentinos que llevan casos pro bono continua siendo fuerte, especialmente luego de los recientes cambios políticos.

La elección presidencial de 2015 mostró un progreso sustancial en la institucionalización de los procesos democráticos y en el fortalecimiento del estado de derecho en la Argentina. Los abogados también estuvieron usando el impulso de los eventos políticos recientes para educar a los chicos sobre sus derechos constitucionales y procesos electorales en talleres organizados por la Comisión de Trabajo Pro Bono e Interés Público.