El pasado 13 de junio la República Argentina (“Argentina”) y la Unión Europea (“UE”) suscribieron un memorándum de entendimiento (“Memorándum”) para una asociación estratégica sobre cadenas de valor sostenibles de materias primas.

En el marco del Memorándum, las partes declararon su intención de intensificar la cooperación en el ámbito de las cadenas de valor sostenibles de materias primas que apoyan la transición a la energía limpia y la transición digital.

Concretamente, la asociación en vista, basada en el beneficio mutuo, tiene como propósitos:

• Identificar y desarrollar conjuntamente proyectos innovadores, sostenibles y responsables a lo largo de la cadena de valor de materias primas, facilitando oportunidades de negocio, desplegando apoyo financiero e instrumentos de reducción del riesgo de la inversión;
• Una mayor integración económica e industrial de las Participantes en cadenas de valor sostenibles de materias primas;
• La cooperación para aumentar la resiliencia de las cadenas de valor de materias primas;
• Desarrollar cadenas de valor sostenibles de materias primas en la República Argentina en sus dimensiones medioambiental, social y económica como palanca para un crecimiento económico sostenible e inclusivo, la creación de valor agregado local, el empleo de calidad, el desarrollo de la industrialización local y la movilización de los ingresos nacionales; aumentando así la competitividad de la economía argentina;
• Desarrollar mercados abiertos, resilientes y competitivos de materias primas, procesadas y recicladas, que permitan a la UE diversificar sus proveedores de materiales necesarios, en particular para lograr la transición limpia y digital y su autonomía estratégica abierta;
• Promover la armonización de las cadenas de valor sostenibles de materias primas desarrolladas entre la República Argentina y la VE con los principios y directrices acordados internacionalmente relativas a los estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ASG);
• La cooperación en el desarrollo de habilidades, capacidades y competencias necesarias para el desarrollo de cadenas de valor sostenibles de materias primas, incluyendo la promoción de las prácticas de extracción y transformación más sostenibles y la economía circular;
• Facilitar una cooperación más estrecha en materia de investigación e innovación a lo largo de la cadena de valor de materias primas, incluida la exploración avanzada, la observación de la Tierra, las tecnologías innovadoras de extracción, transformación, refinado y reciclado.

Objeto de la cooperación.

En el Memorándum se identifican las materias primas críticas y estratégicas sobre los que se pretende establecer cooperación de la UE con la Argentina, entre los cuales se incluyen el litio, cobre, cobalto, níquel, vanadio, boro, metal de titanio, elementos de tierras raras, entre otros minerales. 

En total, se listan 16 materias primas estratégicas y 34 críticas, abarcando toda la cadena de valor -exploración, extracción, refinado, transformación y reciclado-, incluidos los residuos de extracción y las industrias transformadoras con valor agregado.

El Memorándum se propone establecer el marco para el compromiso compartido de reforzar la cooperación en el ámbito de las cadenas de valor de materias primas para la transición hacia una energía limpia, en los siguientes cinco ámbitos de colaboración:

• la integración de cadenas de valor sostenibles de materias primas, incluida la creación de redes, el desarrollo conjunto de proyectos (por ejemplo, a través de empresas conjuntas), la creación de nuevos modelos de negocio y la promoción y facilitación de vínculos comerciales y de inversión, garantizando el buen funcionamiento, la sostenibilidad y la resiliencia de estas cadenas de valor de materias primas;
• la cooperación en investigación e innovación a lo largo de las cadenas de valor de materias primas, incluida el área de conocimiento de minerales, la reducción de la huella ambiental y climática, y la economía circular;
• la cooperación para elevar los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y alinearse con los estándares internacionales;
• el despliegue de infraestructura dura y blanda para el desarrollo de proyectos, minimizando su impacto medioambiental y climático, de conformidad con los estándares ESG internacionales;
• reforzar las capacidades, la formación y e l desarrollo de habilidades a lo largo ele las cadenas de valor sostenibles de materias primas, de conformidad con los estándares labora les internacionales.

Al efecto, se declara que, en el plazo de 6 meses, la UE y la Argentina tienen la intención de elaborar una hoja de ruta de la asociación estratégica en miras, que incluya acciones concretas de cooperación en cada ámbito de colaboración, así como los correspondientes acuerdos de trabajo.

Alcance del Memorándum.

Si bien la celebración del Memorándum permite prever una futura mayor cooperación de la Unión Europea en el desarrollo de la actividad minera argentina enfocada en la cadena de valor de las materias primas allí identificadas, aún no es posible efectuar un análisis en concreto sobre cómo impactará el mismo en la industria.

En ese sentido, se aclara que la asociación establecida por el Memorándum:

–  No crea ningún derecho u obligación en virtud del Derecho internacional o nacional.

–  No representa un compromiso de financiación de una parte hacia a la otra.

–  No representa ningún compromiso de ninguna de las Participantes de conceder un trato preferencial a la otra en cualquier asunto contemplado en él o de otro modo.

Finalmente, se prevé que la aplicación del Memorándum, y de cualquier otra actividad que se realice en razón del mismo, se ajustará a las leyes, reglamentos, políticas y procedimientos nacionales de cada uno de los participante, así como a las obligaciones internacionales de cada participante.